中國制造要提高競爭力，技工隊伍的規模和結構非常關鍵。然而，中國當前的技工隊伍無論是數量、結構和質量上，都難以滿足產業升級和工業強國建設的需求。據統計，目前城鎮企業共有1.4億名職工，其中技術工人有7000多萬，初級工占60%左右，中級工占35%左右，高級工僅占4%左右，與發達國家高級技工占30%以上的比例相差甚遠。
國務院發展研究中心李蘭指出，造成我國技工隊伍發展速度緩慢、水平不高的原因主要有兩大方面。
一方面，技術工人的經濟社會地位不高。人們對技工的認識存有偏見，通常將技工排斥在人才之外。
另一方面，職業教育體系與經濟社會發展水平脫節。打造優秀技工隊伍離不開合理的、與經濟社會發展水平相適應的職業教育體系的支撐。目前我國的職業教育存在諸多問題和缺陷。
一是職業教育規模大而不強；
二是職業教育體系建設與當前產業發展需求不匹配。職業教育主要服務于產業發展，而我國的職業教育內容和培養方式與產業結合不足，重理論，輕實踐，且不能很好地符合產業發展趨勢，導致培養出來的人技能水平不高、動手能力不強，與社會需求不符。
三是職業教育人才發展規劃不足，發展機會有限。在我們看來，盡管如此建議頗為中肯，但措施到位后技工隊伍的發展也不見得有多大成效，原因在于缺乏社會經濟環境其他系統的配合。
實體經濟如果缺乏金融系統的支持，社會資本傾向于投資房地產，技工隊伍的發展就成了無本之木，無源之水。
