3D打印這項新興技術可稱得上炙手可熱。美國市場上，3D Systems等行業龍頭企業股價兩年上漲了三倍。然而在近期，唱空3D打印技術的聲音不斷。《巴倫周刊》指出，在股價大幅上漲的同時，3D Systems的盈利狀況卻每況日下。這家公司似乎對個人用的新奇產品和發燒友市場更有興趣，不過真正引領該行業變革的卻是那些與傳統制造業相結合的成為工業應用的公司。
《巴倫周刊》認為，真正具有“顛覆3D打印市場的技術革新”是指類似通用電氣航空部門總部所在地辛辛那提市上演的工業應用大戰。目前，通用電氣航空部門正在逐漸更新傳統制造工藝，開始將飛機引擎的燃料噴嘴逐層打印，摒棄了以往將機器打磨出來的金屬配件組裝在一起的方法。
以前的燃料噴嘴由20個不同的組件組成，而3D的噴嘴只是一個單獨的組件，并能夠將燃料更加有效地噴射進飛機引擎里。通用電氣表示，新款噴嘴的重量比現有噴嘴輕25%，而且其預計將于2016年出產的新款引擎將會降低15%的燃料消耗。通用電氣指出，該公司目前已經接到了6000個引擎的生產訂單。通用電氣曾在2012年收購了私有股權控股的快速成型制造商Morris Technologies，后者是快速成型產業的領導廠商，并長期依賴德國的3D打印公司EOS生產的3D打印設備進行生產。
資料顯示，通用電氣航空部門擁有34臺工業級3D打印機，單價從50萬美元到80萬美元不等，其中只有一臺購買自3D Systems。據悉，目前3D打印最大的市場主要在消費品和電子領域，其市場份額約為20.3%；緊隨其后的是機動車市場份額為19.5%、其次是醫療和牙科領域，市場份額為15.1%。據長期跟蹤3D打印技術的沃勒斯合伙公司預計，2015年3D打印行業市場有望達到40億美元規模，復合年均增速達23%。
分析人士表示，3D打印行業短期內仍會以消費類產品及研發應用為主；而長期來看，其在汽車、航空航天和醫療材料等領域的應用則將成為主流。■
